2008年经济危机至今已有大约6个年头，跨度之长超过了大部分政府人士和学者的预期。期间大规模的经济刺激所造成的大规模产能过剩消耗了大量社会资源，社会各界都清醒地认识到：各种刺激政策不过是短期的止疼剂，要真正走出经济危机的阴霾，实现民族伟大复兴的“中国梦”则需要以强大的创新作为支撑。当前，中小企业因为数量众多、创新活跃而成为推动创新的重要力量。而提升中小企业创新能力则需要在认清中小企业创新趋势的基础上，不断提高制度对中小企业创新的支撑力。
一、中小企业创新的基本趋势
“大企业是创新主力”这一论断至今仍有不少拥趸，大企业所拥有的巨大的创新资源和市场资源似乎很能佐证这一观点。但是著名学者阿科斯(ACS，Z.J.)统计了1982年创新最多的一些行业，发现在制药、照相设备等行业中大企业更具创新优势，而在计算机和程序控制仪器方面，中小企业更具创新优势。目前，中小企业创新能力不断增强，我国2013年超过70%的发明专利是由中小企业完成。
社会发展为中小企业创新提供了强大的支撑。上世纪施乐(Xerox)公司发明了复印机，施乐公司几乎要克服复印机从研发到产业化的所有技术难题：成像技术、墨粉、复印过程中温度控制技术等等。为了解决复印机因价格昂贵所产生的销售问题，施乐公司采取了根据复印数量收取租赁费的销售策略，并组织力量开发计数器。可以说，施乐公司成功销售复印机需要进行一连串的创新，每个创新都对企业最终能否成功销售复印机具有决定性的影响，而所有这些创新几乎全是由施乐公司单独完成。目前，由于整个社会交易成本不断降低，中小企业可利用的社会创新资源逐渐增多，企业只需要在核心环节保持较强的创新优势，其他创新资源则可以通过市场获得。也正因如此，小米公司、360公司等一批企业都取得了惊人的商业成就。
整个社会对微小创新的利用水平和利用能力都有了很大的提高。乔布斯(Steve Jobs)是一个伟大的企业家，他的伟大之处不仅仅在于他给我们提供了基于互联网的电子产品，还在于创造了一个社会化分工程度很高，但交易成本极其低廉的商业模式。在这个商业模式中，几十万个中小企业作为一个个独立决策单位在苹果商店(App Store)中销售软件及其他数字产品，这些中小企业既保持了创新活力和生产效率，同时也为提高苹果产品的应用体验和竞争力做出了贡献。这种商业模式出现以后，很快就成为各个企业竞相模仿的对象。即使是大企业，也需要不断吸收中小企业的创新成果来提升企业的竞争力。
企业在制度结构上更趋扁平化。也正是因为社会对微创新的利用能力有了很大的提高，企业只需要在核心能力方面保持竞争优势就有可能胜出。这种趋势对已有大企业也形成反制，要求大企业在组织结构上做出相应的调整。从大的企业来看，建立金字塔式的组织结构以指挥大量的人力和物力相互配合进行生产的模式正在被淘汰：生产链条的各个环节可以使用机器来代替人力。在组织结构上，则需要根据生产情况细分各个生产单元、减少组织结构的层级以促进信息传递和激励生产。从这个角度看，大型企业更类似于内部的创新和创业的平台。
二、中小企业创新需要强有力的制度支撑
当前，世界各主要国家在支持中小企业创新方面取得了一些共识，但是，不同国家的制度在中小企业创新方面的承载力却有着很大的差异。在中小企业早期发展阶段，中小企业创新不会导致利益和分配格局上的重大变化，各种力量还都能够以包容和欣赏的眼光来看待这一新生事物。但是，重大的创新将导致利益和分配格局的根本改变，各种非市场竞争的手段就可能会大量出现。在这种情况下，如果制度没有足够的包容性，创新就有可能成为制度的对立面，成为制度打击的对象;如果制度没有足够的支撑力，创新所产生的利益纠葛足以压垮相应的创新平台，其间被损毁的不仅仅是企业，而且还有企业家。
从中小企业创新的相关制度来看，一是内部制度，主要是企业的产权制度和内部治理结构。好的内部制度使各个利益相关者形成了共容的利益结构，企业的创新和发展能够符合各相关者的利益，他们都能以企业的创新和发展的大局为重，不至于因为鸡毛蒜皮的小事就阻碍了企业的创新和发展。
二是企业外部的制度。主要是金融制度、法律制度等。如果没有和创新相匹配的金融制度，中小企业的创新也仅仅是“发烧友”的私人藏品，转变不成推动社会进步和消费结构升级的商品。如果没有法律制度公正无偏的执行，创新各方就不会形成合理的预期，在创新早期阶段所产生的利益冲突已足以毁损持续的创新能力。
三是社会主流的意识形态。各种差异化的创新成果只是社会主流人群生活状况的产品化，是通过产品的形式反映了社会主流人群的生活状况。各种矛盾的、冲突的、分裂的生活状况难以生产出来具有较高创新水平的产品。此外，主流意识形态对于创新中的冲突的调和有着重要的影响。
三、阻碍我国中小企业创新的主要因素
在我国近几十年的经济发展中，公有与私营、计划和市场、政府和企业之间的关系始终是矛盾的统一体。我国通过产权多元化和市场取向的改革释放了居民对财富的追求，经济由此取得了惊人的进步。当前，只有进一步提升制度对创新的支撑力，才会取得进一步的经济成就，为此需要关注以下几个方面。
过度的管制减少了企业的创新空间。管制和市场经济之间存在着天然的对立，应该来说，除了极个别危害社会公共安全的领域之外，大部分的生产和市场都应该放开。但是我国作为计划经济向市场经济转轨的国家，各种门槛性和差别化的补贴政策不计其数。即使是在改革中取消一部分管制政策，但是相关联的政策仍然能够独立发挥作用。我国目前一些产业被外资主导的原因正是对单一所有制的追求和过度的行业管制的结果。
大量的政府扶持政策降低了企业家创新的热情。尽管政府对中小企业的发展和创新方面取得了一些共识，一些地方政府对中小企业的创新给予了大量的资金和土地的支持，一些地方甚至大量采用“一企一策”的针对性政策。但是，不容忽视的是，由此所产生的巨大的社会交易成本：不少企业产生了对政府支持的依赖、企业对真正符合市场需求创新的冷落及企业家精神的衰落。
过重的企业负担占据了太多的企业创新资源。我国企业负担过重，税、费、捐、罚及各种隐形负担使企业不堪重负，过重的企业负担占据了企业创新的资源。更为严重的是，过重的企业负担使企业大面积存在偷漏税行为，这种情况又恶化了企业的预期，企业不愿意在创新方面进行大规模的投资。
总之，中华民族富有创新精神，这是实现民族复兴的伟大中国梦的基础。但是，从创新的社会性来看，只有创业才是创新精神最适合社会发展的表达方式，是个人目标和社会目标完美结合。为此，我们需要提升制度支撑力，使中小企业各种创新活动都能够顺利转化为推动民族复兴的力量。